Troubles de la croissance

Informations cliniques

Les causes des troubles de la croissance chez les nourrissons, les enfants et les adolescents sont multiples. Environ 3 % des enfants présentent une croissance en longueur trop faible, trop précoce ou trop importante et sont considérés comme auxologiques. Souvent, il s’agit d’écarts par rapport à la norme qui ne nécessitent pas de traitement. Les troubles de la croissance peuvent également être le premier signe d’une maladie chronique sous-jacente. Ces maladies nécessitant un traitement doivent être exclues par un diagnostic différentiel.

Diagnostic

Les troubles de la croissance peuvent avoir une origine génétique, être déclenchés par des facteurs environnementaux ou être dus à des maladies chroniques telles que la maladie de Crohn ou la maladie cœliaque. Il est rare qu’ils aient une cause psychosociale ou alimentaire ou qu’ils soient déclenchés par des troubles hormonaux. C’est pourquoi, lors du diagnostic des troubles de la croissance, la priorité est de déterminer la cause sous-jacente.

L’hormone de croissance (Growth Hormone, GH) de l’hypophyse et les hormones thyroïdiennes sont en grande partie responsables du contrôle de la croissance. En cas de petite taille due aux hormones, une ou plusieurs hormones nécessaires à la croissance ne sont pas produites ou ne le sont pas en quantité suffisante. Cette carence peut être congénitale ou se développer au cours de l’enfance. Contrairement aux autres formes de petite taille, le déficit en hormone de croissance peut être traité.

L’hypertrophie endocrinienne est causée par une hypersécrétion du facteur de croissance I (IGF-I) analogue à l’insuline. Cet excès d’hormones entraîne souvent une modification de l’aspect extérieur chez les enfants et les adolescents, avec une hypertrophie marquée, appelée gigantisme, ou, chez les adultes, une augmentation de la taille de certaines parties du corps, appelée acromégalie. La détermination de la concentration d’IGF-I peut être utilisée pour diagnostiquer plus rapidement les troubles de la croissance et pour surveiller le traitement par l’hormone de croissance.

Chez les nourrissons et les jeunes enfants, la mesure de l’insulin-like growth factor binding protein 3 (IGFBP-3) est préférable à la mesure de l’IGF-1.