Maladies thyroïdiennes

Informations cliniques

Les maladies thyroïdiennes auto-immunes sont les plus fréquentes de toutes les maladies auto-immunes. On peut détecter dans le sang des patients des auto-anticorps dirigés contre différentes protéines de la thyroïde et qui entravent leur fonctionnement. Les anticorps dirigés contre les microsomes thyroïdiens, avec leur principal antigène, la thyroperoxydase (anti-TPO), et les anticorps dirigés contre la thyroglobuline (anti-TG) ou le récepteur de l’hormone stimulant la thyroïde (TRAc) sont caractéristiques des maladies thyroïdiennes auto-immunes. Les maladies thyroïdiennes auto-immunes les plus fréquentes sont la maladie de Basedow et la thyroïdite de Hashimoto. Alors que la maladie de Basedow s’accompagne d’une hyperthyroïdie, la thyroïdite de Hashimoto se manifeste sous la forme d’une hypothyroïdie.

La maladie de Basedow est la cause la plus fréquente d’hyperthyroïdie en cas d’apport suffisant en iode et se manifeste généralement de manière soudaine par des premiers symptômes tels que des palpitations et de la nervosité. La prévalence de la maladie de Basedow est d’environ 1,5 %, les femmes étant huit fois plus touchées que les hommes. Au premier plan de la pathogenèse de la maladie de Basedow se trouve la stimulation durable du récepteur de la TSH par la liaison des TRAc. Ils agissent comme des agonistes des TSHR et entraînent une augmentation de l’absorption de l’iode, ce qui entraîne une croissance de la thyroïde et une augmentation de la synthèse et de la sécrétion des hormones thyroïdiennes. Les principaux symptômes sont le struma, la tachycardie et l’orbitopathie endocrinienne.

La prévalence de la thyroïdite de Hashimoto est de 2 % chez les femmes et de 0,2 % chez les hommes. Contrairement à la maladie de Basedow, la maladie débute souvent de manière discrète sur le plan clinique et peut évoluer vers une hypothyroïdie après plusieurs années. Dans la majorité des cas, un struma se développe. Les symptômes typiques sont, entre autres, l’intolérance au froid, la constipation et l’épuisement. La cause sous-jacente de la maladie est une infiltration lymphocytaire auto-immune, qui conduit à la destruction du tissu thyroïdien par les lymphocytes T et donc à une production réduite des hormones thyroïdiennes triiodothyronine (T3) et thyroxine (T4) à long terme. Les anticorps caractéristiques de la thyroïdite d’Hashimoto sont les anti-TPO et les anti-TG.

La thyroïdite du post-partum (PPT) est une maladie auto-immune de novo qui survient chez environ 5 à 9 % des femmes dans l’année qui suit l’accouchement et qui est associée à des titres élevés d’anti-TPO et/ou anti-TG. Le risque de maladie est particulièrement élevé si des anticorps thyroïdiens ont déjà été détectés auparavant ou en cas de diabète de type 1. La majorité des femmes atteintes présentent une hypothyroïdie transitoire. Mais une phase d’hyperthyroïdie suivie d’une phase d’hypothyroïdie ou une thyrotoxicose isolée peuvent également se produire. Dans 20 à 40 % des cas, l’hypothyroïdie persiste au-delà de la période post-partum.

Diagnostic

En cas de suspicion de maladie thyroïdienne, un test de la fonction thyroïdienne doit être effectué pour compléter le tableau clinique. Ce test permet de déterminer la concentration de TSH dans le sang. Un taux élevé de TSH indique une hypothyroïdie, un taux bas une hyperthyroïdie. En outre, les taux d’hormones thyroïdiennes libres fT3 ou fT4 dans le sang doivent être déterminés. Pour distinguer une maladie thyroïdienne auto-immune d’une thyroïdite aiguë (bactérienne) ou subaiguë (non infectieuse) ou d’un trouble non auto-immun de la régulation des hormones thyroïdiennes, la détermination des anticorps dirigés contre les antigènes thyroïdiens est utile. Les TRAc sont les principaux marqueurs sérologiques de la maladie de Basedow, car les anticorps peuvent être détectés chez presque tous les patients non traités. La concentration de TRAc est en corrélation avec l’activité de la maladie. En cas d’évolution modérée, elle peut se situer dans les limites de la normale. Dans ce cas, la détection des anti-TPO peut aider au diagnostic, car les anti-TPO sont retrouvés dans 90 % des cas de maladie de Basedow et les anti-TG dans jusqu’à 30 % des cas. En cas de thyroïdite de Hashimoto, on trouve des anti-TPO chez environ 95 % des patients, des anti-TG chez 60 à 80 % et des TRAc chez 6 à 12 %.

Pour un diagnostic différentiel suffisant, l’ensemble des analyses de différents paramètres doit être évalué. Outre la sérologie, il faut surtout tenir compte du tableau clinique et des résultats d’autres examens tels que l’échographie ou la scintigraphie.